華裔美國作家伍詩綺的小說《星星之火》，我是連著她的前作《無聲告白》套書特價時一起買的（全因折扣太誘人！），因此放了一陣子沒有急著看，今天終於完讀，真的是超乎預期地好看。
故事設定的現在式年代，是柯林頓政府執政下的美國1990年代後期，背景則是在俄亥俄州克利夫蘭市的「震顫崗」。因為我老姊從1980年代中期起就住在克利夫蘭，我在美國唸書時曾多次前往，後來也曾兩度帶著孩子、父母前去探親旅行，有點地緣關係，因此讀《星星之火》時多了一份親近感。
《星星之火》的故事聚焦在兩個迥然不同的家庭：長年扎根在震顫崗的理查森家族--標準的上流中產階級，有房有車，有令人尊敬的職業；以及攝影藝術家蜜雅與女兒珍珠--居無定所、過著類吉普賽生活的單親家庭。後者來到震顫崗，成為前者的房客，兩個家庭開始有了交會、碰撞，到最後大大改變了兩個家庭成員的人生。
震顫崗(Shaker Heights) 真有其地，並非虛構出來的地名，老姊說他以前還在上班時，每天要到那兒轉乘捷運至市區。它算是全美最早出現的計畫型社區，自詡為先進發達、種族平等、祥和寧謐的典範，在這裡所有的事情都必須要事前規劃，所有不和諧的景象都不該被看見，「如此才能避免發生不得體、不愉快的災難。」
然而一件華人女嬰的領養風暴，卻攪動了表面平靜的震顫崗社區，幾乎將故事中的每一個角色捲入其中，戳破了許多假象，家庭成員過去或現在的「秘密」也如剝洋蔥般一點一點被揭露。
《星星之火》碰觸了許多主題：階級、種族、血緣、親子關係、青少年懵懂的愛戀、人生夢想、媒體的嗜血......，但又都切的很深，如手術刀般地精準，許多讀者應該都可以在某個角色或某些情節上看到自己的影子。
在批判與剖析的力道之外，伍綺詩也是位說故事的高手，小說採取倒敘結構，一開場就先揭露故事結局，理查森家的華廈遭無名火焚燬，「嫌犯」是家中未成年的小女兒，所有的主要角色以及重要的副線—中國女嬰領養事件，也在短短的第一章中全數登場。
在隨後的敘事開展中，兩個家庭的成員開始交會，進入對方的有形的屋舍與無形的心靈，並意外地找到自己嚮往的生活型態，或孺慕、愛戀的對象。伍綺詩在兩個家庭場景與眾多角色中毫不費力地穿梭來回，並一點一滴回溯至兩位母親的年少時期，看到她們的生命是如何成為現在這個樣子，她們得到了什麼？又因此而放棄、失去了什麼？故事中的許多鋪陳會讓讀者迫不及待地一路往下看，甚至提心弔膽，深怕角色的一念之間是否會在最後帶來毀滅性的結局？
總之，我等不及要打開另伍綺詩的另一本《無聲告白》了！據說一樣精彩，一樣引人深思。
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